Episode 5 Transcript

Bonjour et bienvenue! Welcome to Let’s Speak French! I’m your host, Dr. Natalie Amgott. Like you’re doing now, I learned French from scratch, but it wasn’t always easy! 

My mission is to help you overcome your French learning jitters with step-by-step lessons where we break down the structures, vocabulary, and cultural tidbits you’ll need to confidently speak French while traveling or working in France or Québec. C’est parti! 

Ever heard of SMIC? SAMU? CDI? CDD? In today’s episode, we’re going to dive into a survival guide for the alphabet soup that is the French language. Understanding these acronyms are vital to increasing your listening comprehension and to engaging with the language and culture in France and in Québec.

So I’m sure you’re ready to jump in. But before we do, I have a question for you. Have you shared this podcast with a friend learning French yet? If not, could you do me a favor and send the link to this episode with a friend who’s learning French? My mission is to use the Let’s Speak French podcast to help as many  French learners as possible, so I’d be so grateful if you could help me out! 

Commençons avec un peu de vocabulaire: 

• Raccourcir: rendre plus court, devenir plus court. Par exemple, si tu lis un texte abrégé, il s’agit d’un texte qui a été raccourci. 

• Susciter: provoquer un sentiment ou une idée. Par exemple, cette idée a suscité un débat entre les deux politiciens. 

• Le patrimoine: l’héritage culturel. Par exemple, on parle souvent du patrimoine quand on parle du vin et du fromage en France. 

• Toucher: Ce verbe a plusieurs sens, mais dans le contexte qu’on verra aujourd’hui, on parle de recevoir son salaire. On dit “toucher le salaire,” “toucher une petite fortune,” ou “toucher une bourse” (scholarship). 

• Subventionner: payé par le gouvernement. Par exemple, en France il y a des logements qui sont subventionnés par l’État (par le gouvernement). 

Maintenant, c’est quoi un acronyme? Un acronyme est une abréviation qui utilise des lettres pour raccourcir plusieurs mots. La France, pays de la langue et de la culture, est aussi un champion des acronymes. 

Selon un article récent publié par le Wall Street Journal, et je cite l’article avec ma traduction, “Les acronymes suscitent régulièrement la moquerie dans une nation qui exalte ses grands écrivains et son patrimoine linguistique. Pourtant, leur prolifération continue, résistant aux efforts répétés pour les maîtriser.” 

Même le président de la République, Emmanuel Macron, dit qu’il y a trop d’acronymes en France et que ça contribue à la confusion. La majorité des acronymes en France sont liés aux programmes du gouvernement, tels que la santé et l’éducation. 

Donc, quels sont les acronymes les plus courants en France, de la naissance à la mort? 

Commençons par l'éducation en France: 

L'école primaire est divisée en cycles : CP, CE1, CE2, CM1 et CM2. 

• CP - cours préparatoire - 1st grade

• CE1 - cours élémentaire première année - 2nd grade

• CE2 - cours élémentaire deuxième année - 3rd grade

• CM1 - cours moyen première année - 4th grade

• CM2 - cours moyenne deuxième année - 5th grade 

Après ça, on n’utilise pas d’acronymes pour le reste d’école secondaire. 

Ensuite, vous pourriez poursuivre des études supérieures, obtenir un BAC ou un BTS.

Le BAC est plutôt une abréviation pour baccalauréat, le diplôme du lycée. 

Le BTS est un brevet de technicien supérieur et c’est un programme technique de deux ans en France qu’on peut faire après le lycée.

Puis on a le contexte de travail en France. 

En France, vous pourriez obtenir un CDI ou un CDD, avec ou sans RTT.

• Le CDI est un contrat à durée indéterminée. C'est-à-dire que c’est un travail avec un contrat permanent. 

• Le CDD est un contrat à durée déterminée. Si tu as un CDD, ton contrat est temporaire.

• La RTT est la réduction du temps de travail. En France, le maximum de travail par semaine est 35 heures. Dans certaines entreprises, on reçoit RTT si on doit travailler plus de 35 heures par semaine. En anglais, ce serait l’idée de PTO - on accumule des heures de vacances si on travaille trop pendant une semaine - ça a l’air génial, non? 

Au travail, il est possible que vous touchiez le SMIC. Le SMIC est le salaire minimum interprofessionnel de croissance. C'est-à-dire, le salaire minimum. Et si tu te demandes, quel est le SMIC en France en ce moment? Au moment de l’enregistrement de ce balado, le SMIC est de 11 euros quatre-vingt-huit centimes par heure.  

On parle également des smicards. Un smicard est une personne qui touche le SMIC. 

Maintenant, explorons quelques acronymes que vous rencontrerez dans la vie de tous les jours en France.

• SNCF: La Société nationale des chemins de fer français. C’est le groupe qui gère les trains en France. Ils sont souvent en grève! 

• CB: Carte bancaire/carte bleue  - une carte de débit; une carte de crédit

• HLM: Habitation à loyer modéré - des logements pas chers qui sont subventionnés par le gouvernement 

• PACS: Pacte civil de solidarité - au lieu de se marier, on peut faire un PACS en France. Il s’agit d’un partenariat civil. Cet acronyme est même devenu un verbe comme se marier. On dit se pacser. Par exemple, mes deux amis Abigail et Mathieu se sont pacsés. 

• SAMU: Secours d’aide médicale d’urgence - on appelle le SAMU quand il y a une urgence

• AOC: Appellation d’origine contrôlée - un terme utilisé pour parler du vin en France. 

En France et au Québec, on utilise les quatre acronymes suivants: 

• TGV: train à grande vitesse. Par exemple, le gouvernement canadien vient d’annoncer un TGV qui sera construit entre Toronto et Québec

• ONG: Organisation non gouvernementale. En anglais, on dit NGO. En français, on dit ONG.  

• PDG: Président-directeur général. La personne qui gère une entreprise. En anglais on dit CEO.

• JO: Jeux olympiques

Et pour le Québec, voici 5 acronymes que tu vas souvent utiliser dans tes conversations. 

• Le Cégep: Collège d’enseignement général et professionnel: pas d’équivalent hors du Québec. Un peu comme “community college,” ce sont les deux premières années d’étude après le lycée. 

• SAQ: Société des alcools du Québec - c’est là où tu iras pour acheter du vin et des boissons alcoolisées

• SÉPAQ: Société des établissements de plein air du Québec. L’organisation qui gère les parcs provinciaux au Québec. 

• HAE & HNE: Heure avancée de l’Est; heure normale de l’Est. C’est l’heure de Montréal, Toronto, et de New York (Eastern Time). Ces acronymes sont utilisés pour indiquer le changement d'heure en été et en hiver.

Une dernière pensée

Bien que les acronymes français puissent être déroutants, ils font partie intégrante de la vie quotidienne en France et au Québec! En apprenant quelques acronymes clés, vous pourrez naviguer dans la bureaucratie française avec plus de facilité.

You did it! Now you’re so much more prepared to talk about work, schooling, transportation, and wine in France and in Québec with these 24 acronyms. Here are your action steps to get used to these 24 acronyms: 

1. Download this episode and check out the transcript. Studies show that Reading while Listening, or RWL, helps you with vocabulary recognition. So it will enhance the likelihood that you remember these new acronyms if you can listen again while reading. 

2. Check out the alphabet soup quiz above to help you make sense of these 24 acronyms!

Lastly, if you learned something new today, could you go ahead and leave a rating and review? Merci d’écouter! It is an honor to be your French teacher. Bonne semaine et à la prochaine!